公元1906年，黃河洪水滔滔，沖垮了有五百年歷史的蘭州鎮(zhèn)遠浮橋。洋務(wù)總局總辦彭英甲擬請德國泰來洋行承建，在黃河上造一座鐵橋，以保南北通途，安定西北，百姓平安，一勞永逸。陜甘總督升允上奏清廷，得到批準。于是，在那個國運衰敗、列強橫行、革命暴動風起云涌、封建王朝行將滅亡的時代，一場歷時三年的建橋工程，在貧困落后的西北蘭州邁開了艱難而偉大的步履。