故事發生在抗日戰爭時期，淪陷區某地鐵路扳道工人李玉和是中國共產黨黨員。他家祖孫三代不是同姓，是在十七年前“二七”大罷工運動中結合在一起的。李玉和接受了黨組織向柏山游擊隊轉送密電碼的任務，由于叛徒的出賣而被捕。李玉和在敵人的酒席宴上，在牢房里，在刑場上，英勇頑強，堅貞不屈。李奶奶向鐵梅痛說革命家史，鼓勵她經受考驗，迎接斗爭。殘暴的敵人無計可施，最后殺害了李玉和、李奶奶。

鐵梅繼承父親、奶奶的遺志，在黨組織和群眾的幫助下，機智地擺脫了敵人的追捕，把密電碼送上柏山，勝利地完成了黨交給的任務。