樂團始終堅持通過嚴苛的業(yè)務(wù)考核選拔最杰出的華人演奏家，其中不乏國際、國內(nèi)大賽的獲獎?wù)撸@些音樂家的云集為樂團注入了無窮的能量。上世紀，著名的中國指揮家李德倫、韓中杰、嚴良堃為樂團業(yè)務(wù)建設(shè)打下了堅實的基礎(chǔ)。進入新時期，在國際音樂界贏得聲譽的華人指揮家陳佐湟、湯沐海、邵恩承前啟后，為樂團發(fā)展作出了貢獻。

中國國家交響樂團具有良好的演奏技術(shù)與藝術(shù)修養(yǎng)，且涉獵的曲目廣泛。樂團除了在西方經(jīng)典作品方面擁有大量保留曲目外 ，對當代作曲家新近創(chuàng)作的現(xiàn)代音樂也有著令人信服的詮釋能力。同時，樂團注重中國作品的創(chuàng)作與推廣。鋼琴協(xié)奏曲《黃河》就是由樂團創(chuàng)作并首演，指揮大師嚴良堃執(zhí)棒的冼星海《黃河大合唱》則早已成為該作品的權(quán)威范本。近年來，樂團堅持推出“龍聲華韻”系列音樂會，為推廣和弘揚杰出的華人作曲家及優(yōu)秀作品做出了積極貢獻。

樂團保持著與世界頂級音樂家合作的良好傳統(tǒng)。曾與樂團合作過的藝術(shù)家包括：指揮家卡拉揚、奧曼迪、小澤征爾、羅日杰斯特文斯基、迪圖瓦、普拉松、丹尼爾?哈丁等，演奏家大衛(wèi)?奧伊斯特拉赫、梅紐因、斯特恩、穆特、沙漢姆、約夏?貝爾、呂思清、寧峰、馬友友、王健、殷承宗、阿格里奇、郎朗、王羽佳、林德曼、梅耶等，歌唱家朱塞佩?佳克米尼、何塞?卡雷拉斯、凱瑟琳?巴特爾等。奧斯卡獲獎紀錄片《From Mao to Morzat》中有一部分很好的記錄了樂團與藝術(shù)大師的良好合作與深情厚誼。

樂團為《陽光燦爛的日子》《無極》《激情燃燒的歲月》《士兵突擊》等眾多電影、電視劇，以及2008年北京奧運會、全國兩會等大型活動錄制音樂。世界著名的EMI（百代）、PHILIPS（飛利浦）唱片公司為樂團錄制了多張CD并向全球發(fā)行。中國國家交響樂團每年保持近80場音樂會的藝術(shù)生產(chǎn)，巡演足跡遍及全國。樂團自上世紀起，就率先開展了送音樂到基層的藝術(shù)實踐，將交響樂藝術(shù)送到學(xué)校、部隊，甚至田間地頭。

除了為廣大國內(nèi)聽眾奉獻精彩演出，樂團也成功出訪至歐洲、亞洲、澳洲、北美洲的各主要國家和地區(qū)。西方聽眾驚嘆道“在交響樂王國的世襲領(lǐng)地中，毫無疑問的發(fā)現(xiàn)了一位強有力的新成員”，韓國媒體評論中國國家交響樂團為“亞洲最杰出的交響樂團”、“十三億中國人民的驕傲”。“2010世界交響樂團音樂節(jié)”音樂會、“2013亞洲管弦樂團藝術(shù)節(jié)”音樂會均由中國國家交響樂團奏響。