一九二八年，黨從井岡山派柯湘到湘贛邊界的杜鵑山領導一支農民自衛軍。途中柯湘被捕，恰巧被自衛軍營救。自此，柯湘擔任了自衛軍的黨代表。她宣傳黨的階級政策，團結群眾，不斷擴大武裝。地主武裝頭子毒蛇膽勾結自衛軍中的叛徒溫其久，抓住雷剛的義母，誘雷剛下山，妄圖一舉消滅自衛軍。柯湘識破敵人毒計，主張用敵進我退的辦法，會合主力，粉碎敵人的進犯。雷剛不聽勸阻，莽撞下山救母，結果中計被捕。柯湘率尖刀班救出雷剛母子，清除了叛徒。改造了這支自發的農民自衛軍。