上海話劇藝術(shù)中心是上海唯一的國家級話劇表演藝術(shù)劇院，也是代表中國優(yōu)秀的話劇團體之一。不僅有著一大批代表中國藝術(shù)水平、經(jīng)驗豐富的編劇、導(dǎo)演、演員、舞美等專業(yè)人才聚焦在旗下長期從事話劇表演藝術(shù)創(chuàng)作；還擁有三座大小各異、功能齊全、觀眾席位總數(shù)一千個的專業(yè)演出劇場；每年上話自主創(chuàng)作、交流、引進及巡回的各類演出八百多場次，吸引國內(nèi)外觀眾三十余萬人次。依據(jù)上海國際文化大都市定位，堅持國家核心價值觀，上海話劇藝術(shù)中心的發(fā)展宗旨是：追求行業(yè)發(fā)展的引領(lǐng)示范作用，堅持以人民為中心的創(chuàng)作導(dǎo)向，努力將上海話劇藝術(shù)中心建設(shè)成為具有國際聲望、且與上海這座城市地位相匹配的現(xiàn)代化劇院。追溯上海話劇藝術(shù)中心的歷史淵源，翻閱中國話劇的歷史。中國話劇起源于十九世紀末、二十世紀初西方文明對上海的流入，它成長初期文化秉性的先進性就得到了早期共產(chǎn)黨人的主動擁抱。上個世紀三十年代，在老一輩無產(chǎn)階級革命家周恩來及左翼聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)下，上海活躍的話劇活動就與祖國共命運、與人民同呼吸、與時代同步伐，揭露黑暗與謳歌光明，誕生了《上海屋檐下》等一批頗有影響力的優(yōu)秀話劇作品，并在反法西斯抗日戰(zhàn)爭中,發(fā)揮了團結(jié)人民、打擊敵人的不可替代作用。共和國建立后，在原中共領(lǐng)導(dǎo)的抗敵演劇隊和華東文工團的基礎(chǔ)上成立了上海人民藝術(shù)劇院和以上海戲劇學(xué)院優(yōu)秀畢業(yè)生為主體的上海青年話劇團。具有優(yōu)秀藝術(shù)傳統(tǒng)的兩家國家話劇院團成立之初，分別由戲劇大師夏衍、黃佐臨和熊佛西先生領(lǐng)導(dǎo)，起步就致力于中西方經(jīng)典名著的推廣介紹及制作上演表現(xiàn)時代精神的優(yōu)秀原創(chuàng)話劇作品。

1995年1月23日組建的上海話劇藝術(shù)中心，就是由上述兩家走過半個世紀歷史的話劇院團合并而成立。進入新的歷史發(fā)展階段,新一代上海話劇人秉承與弘揚先輩光榮傳統(tǒng),不斷進行著戲劇表演藝術(shù)的拓展與革新，努力構(gòu)架戲劇表演藝術(shù)通向觀眾的橋梁，并在劇目、編劇、導(dǎo)演、演員、舞美各方面多次獲得國家舞臺藝術(shù)精品工程獎、中宣部五個一工程獎、國家文化部文華獎、中國劇協(xié)梅花獎、曹禺劇本獎、中國話劇金獅獎、白玉蘭表演藝術(shù)獎等全國性和省市級藝術(shù)獎項。除此之外，上話還十分注重擴大與世界各國的文化交流，學(xué)習世界各國先進戲劇創(chuàng)作理念，制作具有國際視野的戲劇表演藝術(shù)作品。上話成立二十年時間內(nèi)，制作了262臺中外作品，實現(xiàn)了680萬觀眾走進上話劇場。上話的演出足跡遍布全國大江南北百余座城市，并與英國、美國、法國、澳大利亞、加拿大、俄羅斯、日本、新加坡、羅馬尼亞、奧地利、意大利、戲劇沙龍韓國、愛爾蘭、埃及、德國、土耳其等50余個國家開展戲劇演出交流，參加過“莫斯科契訶夫國際戲劇節(jié)”、“新加坡國際戲劇節(jié)”、“首爾表演藝術(shù)節(jié)”、“英國國際莎士比亞戲劇節(jié)”、“羅馬尼亞錫比烏國際戲劇節(jié)”、“埃及開羅國際實驗戲劇節(jié)”等數(shù)十個國家的藝術(shù)節(jié)演出。引進了48個國家和地區(qū)的176臺優(yōu)秀戲劇來到上海演出。“上話二十不止”的努力，獲得了海內(nèi)外戲劇藝術(shù)同行業(yè)界的高度評價，受到了廣大觀眾的熱情贊譽回饋。上話已在上海培養(yǎng)起了穩(wěn)固的話劇演出市場，吸引著來自全國各地乃至世界各國的戲劇團體前來演出。