中國最早成立的現代大型民族樂團。自1952年成立以來，一直以風格鮮明、演奏精湛而著稱，在中國民族音樂發展歷程中，上海民族樂團始終占有舉足輕重的地位。

在上海民族樂團的發展過程中，曾經涌現了張子謙、陸春齡、孫裕德、顧冠仁、閔惠芬、俞遜發、龔一等一批聲譽卓著、對民族音樂發展做出重大貢獻的藝術家。如今，樂團又薈萃了王甫建、羅小慈、馬曉輝、段皚皚、周韜、胡晨韻、湯曉風、唐一雯、金鍇、陳艷、李宛慈、王音睿等極具實力的藝術家。他們代表了中國當代民族音樂的中堅力量，肩負起民樂發展的新高度。

立足上海這個國際大都市，樂團將海納百川、兼容并蓄的理念融入創作和演出中，經常上演氣勢宏大的民族管弦樂曲以及韻味雋永的江南絲竹、民族室內樂及彈撥樂合奏等富有特色的中小型節目，深受廣大聽眾的喜愛。同時，樂團也大力推動民族音樂創作，積累了豐富的創作曲目。近年來，由樂團委約創作的打擊樂與樂隊《龍躍東方》、柳琴與樂隊《柳依》、二胡與樂隊《夢釋》、箏與樂隊《墨戲》等，爭相被海內外各大民族樂團演奏，成為新時代的經典民樂作品。2012年，由樂團創作并演出的大型民族音樂會《錦繡中華》獲得第四屆全國少數民族文藝會演劇目金獎等十多個獎項。

樂團藝術家們的足跡遍及全國和世界幾十個國家和地區，所到之處均得到高度的評價和贊譽。2015年春節期間，樂團應邀赴歐洲五國進行長達20天的巡演，獲得當地觀眾的熱情追捧。除此之外，樂團還經常受邀為國內外各類重大活動，以及為眾多來訪的外國元首和政府首腦演出，如2006年上海合作組織峰會、東盟峰會、2007年特殊奧林匹克運動會、2008年與2010年上海市慶祝國慶音樂會、2010年中國上海世博會上海周，2012上海市各界人士新年音樂會，2014亞信峰會系列演出等，被贊譽為“最優美的中國樂團”。

經過半個多世紀的發展歷程，上海民族樂團已經成為一支擁有拉弦、彈撥、吹管及打擊樂四個聲部全編制的大型民族管弦樂團，創建了自己的專業演出季，錄制了大量的民族器樂專輯唱片。與此同時，樂團還推出了許多公益性演出，為普及中國民族音樂不斷作出努力。