歌劇《卡門》，法國作曲家比才完成于1874年秋，是比才的最后一部歌劇，也是當(dāng)今世界上上演率最高的一部歌劇。 四幕歌劇 《卡門》主要塑造了一個相貌美麗而性格倔強的吉卜賽姑娘——煙廠女工卡門。卡門使軍人班長唐?豪塞墮入情網(wǎng)，并舍棄了他在農(nóng)村時的情人——溫柔而善良的米卡愛拉。后來唐?豪塞因為放走了與女工們打架的卡門而被捕入獄，出獄后他又加入了卡門所在的走私販的行列。卡門后來又愛上了斗牛士埃斯卡米里奧,在卡門為埃斯卡米里奧斗牛勝利而歡呼時,她卻死在了唐?豪塞的劍下。

　　本劇以女工、農(nóng)民出身的士兵和群眾為主人公， 這一點，在那個時代的歌劇作品中是罕見的、可貴的。也許正因為作者的刻意創(chuàng)新，本劇在初演時并不為觀眾接受，但隨著時間的推移，這部作品的藝術(shù)價值逐漸得到人們的認可，此后變得長盛不衰。這部歌劇以合唱見長，劇中各種體裁和風(fēng)格的合唱共有十多部。

　　歌劇的序曲為A大調(diào)，回旋曲式。整部序曲建立在具有尖銳對比的形象之上，以華麗、緊湊、引人入勝的音樂來表現(xiàn)這部歌劇的主要內(nèi)容。序曲中集中了歌劇內(nèi)最主要的一些旋律，而且使用明暗對比的效果將歌劇的內(nèi)容充分地表現(xiàn)了出來，主題選自歌劇最后一幕中斗牛士上場時的音樂。 本劇的序曲是音樂會上經(jīng)常單獨演奏的曲目。

第一幕中換班的士兵到來時，一群孩子在前面模仿著士兵的步伐開路。孩子們在輕快的2/4拍子,d小調(diào)上,唱著笛鼓進行曲《我們和士兵在一起》。在這一幕塑造了吉卜賽姑娘卡門熱情、奔放、富于魅力的形象。

　　主人公卡門的著名詠嘆調(diào)《愛情像一只自由的小鳥》是十分深入人心的旋律，充分表現(xiàn)出卡門豪爽、奔放而富有神秘魅力的形象。 卡門被逮捕后，龍騎兵中尉蘇尼哈親自審問她，可她卻漫不經(jīng)心地哼起了一支小調(diào)，此曲形象地表現(xiàn)出卡門放蕩不羈的性格。還是這一幕中，卡門在引誘唐?豪塞時，又唱出另一個著名的詠嘆調(diào)，是一首西班牙舞蹈節(jié)奏的迷人曲子,旋律熱情而又有幾分野氣， 進一步刻畫了卡門性格中的直率和潑辣。

　　第一幕與第二幕之間的間奏曲也十分有名，選自第二幕中 唐?豪塞的詠嘆調(diào)《阿爾卡拉龍騎兵》,大管以中庸的快板奏出灑脫而富活力的主旋律。

　　第二幕中還有一段吉普賽風(fēng)格的音樂， 表現(xiàn)的是兩個吉普賽女郎在酒店跳舞時縱情歡樂的場面，跳躍性的節(jié)奏和隱約的人聲烘托出酒店里喧鬧的氣氛。

　　第二幕與第三幕之間的間奏曲是一段輕柔、優(yōu)美的旋律,長笛與豎琴交相輝映，飽含脈脈的溫情。

　　第三幕中著名的 《斗牛士之歌》，是埃斯卡米里奧為感謝歡迎和崇拜他的民眾而唱的一首歌曲。這首節(jié)奏有力、聲音雄壯的凱旋進行曲，成功地塑造了這位百戰(zhàn)百勝的勇敢斗牛士的高大形象。

第四幕的結(jié)尾，正象柴科夫斯基所說的那樣： “當(dāng)我看這最后一場時，總是不能止住淚水，一方面是觀眾看見斗牛士時的狂呼，另一方面卻是兩個主人公最終死亡的可怕悲劇結(jié)尾，這兩個人不幸的命運使他們歷盡辛酸之后還是走向了不可避免的結(jié)局。” 劇中還有一段膾炙人口的西班牙風(fēng)格舞曲“阿拉貢”， 也是音樂會上經(jīng)常單獨演出的曲目。