《牡丹亭》是明代劇作家湯顯祖的代表作，描寫了杜麗娘與柳夢(mèng)梅的愛情故事，體現(xiàn)了青年男女對(duì)自由愛情生活的追求。此劇一經(jīng)問世，便有許多傳奇效果。據(jù)記載當(dāng)時(shí)有少女讀其劇作后深為感動(dòng)，以至于“忿惋而死”；以及杭州有女伶演到“尋夢(mèng)”一折時(shí)感情激動(dòng)，卒于臺(tái)上。由明至今，《牡丹亭》幾乎成為昆曲之代名詞——昆腔巍然曲宗，牡丹艷冠群芳，不到園林，怎知春色如許？

江蘇省蘇州昆劇院

江蘇省蘇州昆劇院原名江蘇省蘇昆劇團(tuán)，成立于一九五六年，昆劇、蘇劇兼演。歷年來，劇院相繼培育出“繼”、“承”、“弘”、“揚(yáng)”四代優(yōu)秀昆劇演員百余人。目前全院96%為專業(yè)技術(shù)人員。王芳摘取中國戲劇梅花獎(jiǎng)“二度梅”殊榮，俞玖林、沈豐英雙雙榮獲梅花獎(jiǎng)。2002年王芳、陶紅珍、楊曉勇、呂福海榮獲聯(lián)合國教科文組織頒發(fā)的“促進(jìn)昆曲藝術(shù)獎(jiǎng)”。劇院特邀著名昆曲藝術(shù)家汪世瑜、張繼青、蔡正仁擔(dān)任劇院藝術(shù)指導(dǎo)，同時(shí)還邀請(qǐng)全國其他著名昆曲藝術(shù)家駐院參與傳承，工程與劇院老師一起培養(yǎng)青年演員，取得了累累碩果，對(duì)昆劇院藝術(shù)搶救、繼承、發(fā)展作出很大的貢獻(xiàn)。

　　江蘇省蘇州昆劇院擅長的劇目有《牡丹亭》、《白兔記》、《荊釵記》、《十五貫》、《滿床笏》、《琵琶記》、《長生殿》、《竇娥冤》等昆劇大戲和近二百七十出昆劇傳統(tǒng)折子戲。近年排演的青春版《牡丹亭》、《長生殿》與《玉簪記》更是影響重大。劇團(tuán)先后出訪美國、英國、意大利、希臘、日本、新加坡、臺(tái)灣、香港、澳門等國家和地區(qū)，演出受到熱烈歡迎。