位于北京城南的天橋，遐邇聞名。這塊以石橋而得名的方圓二里的地方，歷經(jīng)七百余年滄桑，形成民間藝術(shù)與貿(mào)易的中心。

天橋是北京諸般藝人的薈萃之地。自清末以后半個(gè)世紀(jì)左右的光景中，相繼在天橋賣(mài)藝的京劇、評(píng)劇、曲藝、武術(shù)、雜技等各界民間藝人多達(dá)五六百人。這些形形色色的藝人，各有師承，各有特色，而且有許多人都身懷絕技，而又尤其以雜技藝人為主。

以鮮明的民族風(fēng)格和高超的藝術(shù)技巧而著稱(chēng)于世的中國(guó)雜技，是世界上最古老的技巧表演藝術(shù)之一。建國(guó)后，我國(guó)成立的第一個(gè)雜技團(tuán)體：中華雜技團(tuán)幾乎收編了天橋中所有民間雜技的精華，大刀張寶忠世家、空竹王葵英世家、成氏兄妹小武術(shù)……今天的雜技談及歷史和淵源必會(huì)談到天橋，原因也正在于此。

天橋雜技不但使雜技藝術(shù)的星火在時(shí)代更迭、世事動(dòng)蕩的年代里保存下來(lái)，而且通過(guò)進(jìn)入團(tuán)體、走上舞臺(tái)，天橋雜技一步步發(fā)展、創(chuàng)新，才有了今天豐富多彩、技藝高超的中國(guó)現(xiàn)代雜技。

據(jù)史料記載，天橋前后幾個(gè)時(shí)期的各路成名藝人中，雜技藝人的比例占三分之一強(qiáng)。飛叉、壇子、大刀、空竹、皮條、武術(shù)、中幡、馴獸、彈弓、戲法等現(xiàn)在舞臺(tái)上的這些雜技節(jié)目都能在天橋中找到其前輩、始祖，有的天橋世家的后人至今還在繼續(xù)操練著祖?zhèn)鞯氖炙嚒?nbsp;  

“堂會(huì)”是老北京典型的傳統(tǒng)習(xí)俗之一，在早年間，老北京人講究多多，如買(mǎi)賣(mài)開(kāi)張、喬遷新宅院、孩子過(guò)生日、辦滿月、紅白喜事等，除了招待從四九城來(lái)的親朋好友需置辦酒席之外，還要辦喜慶“堂會(huì) ”，演些戲曲、雜耍、八角鼓、皮影戲之類(lèi)的節(jié)目，以增加慶典的喜興勁兒，老北京人習(xí)慣管“堂會(huì)”叫作“玩藝兒”。“玩藝兒”規(guī)模大小，戲曲中角兒的知名度高低，演出時(shí)間的長(zhǎng)短等諸如此類(lèi)的事兒，則是因人而異各有不同，但有一點(diǎn)是一致的，都圖的是個(gè)“吉祥”二字。

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