登州富家女薛湘靈出嫁時，母親按當地習俗給了她一個“鎖麟囊”，取“早生貴子”之意，內綴珠寶。薛湘靈出嫁當天，中途遇雨，在春秋亭暫避，恰巧來了一乘破舊花轎，轎中的新娘趙守貞由于感到家道貧窮身世凄涼，不禁悲啼。薛湘靈問明情由，以鎖麟囊相贈，雨止各去。

    六年后登州大水，薛湘靈和家人失散，漂流到萊州，遇見舊仆胡婆，引她到當地盧員外家。適盧家正為兒子天麟雇保姆，薛湘靈得入府中，伴天麟玩耍，百感交集。天麟把球拋進一座小樓，逼湘靈去拾，湘靈上樓看見當年的鎖麟囊，不覺感泣。盧夫人原就是趙守貞，見狀加以盤問，才知湘靈就是當年贈囊之人，改容禮敬，結為姐妹，并幫助她一家團聚。