鄭小瑛曾成功地在20多個國家指揮演出；她是第一位并多次登上國外歌劇院指揮臺的中國指揮，曾獲法國文學藝術榮譽勛章和兩枚俄中友誼榮譽勛章。

　　她也是中國最有經驗的指揮教授之一，更是一位熱情的音樂社會活動家，并多次獲“全國三八紅旗手”、“全國優秀女職工”、“老教授科教興國”和“全國老有所為貢獻獎”等榮譽。德國電視臺將她編入《世界杰出婦女集》，日本NHK將她列入《亞洲杰出婦女集》。

　　1997年至2013年她應廈門市領導之邀到廈門組建我國第一個不占國家編制的、“公助民辦”性質的職業交響樂團，廈門愛樂樂團在嶄新機制下成長迅速，她率領樂團“扎根廈門，面向全國，走向世界”，帶著優秀中國交響樂作品先后在日、法、德、奧、意、加、美、俄、新、馬，以及國內外80多個城市進行了極為成功的巡回演出，她領導的樂團榮獲了民政部授予的“全國先進社會組織”稱號，被評為全國5A級民間文化社團單位，她本人也獲得了福建省敬業奉獻道德模范、福建省“三八”紅旗手標兵、廈門經濟特區建設30年杰出建設者等20多項榮譽稱號，并被聘為廈門市文聯名譽主席。廈門出版的《指揮家、音樂教育家、音樂社會活動家鄭小瑛》一書被列入《廈門文學藝術人物》系列專輯發行。

　　近年來，在廈門工學院鄭小瑛歌劇藝術中心的積極推動下，中文版的意大利歌劇《茶花女》《唐·帕斯夸萊》、校園版歌劇《紫藤花》和歌劇《岳飛》的音樂會得以在福建省首次上演，她本人還榮獲了中國歌劇事業特別貢獻獎、文華指揮獎，中國文聯、中國音協“金鐘獎”的終身成就獎和“中華文化人物”等獎項，并入選人物紀錄片《世紀交響——中國交響樂的奠基者》。2014年，85歲高齡的鄭小瑛被中央歌劇院授予“終身榮譽指揮”，并被評為文化部老有所為標兵。2015年被聘為福建省歌舞劇院終身榮譽顧問。