根據俄羅斯偉大作曲家柴可夫斯基的音樂創作的芭蕾舞劇《天鵝湖》被公認為芭蕾藝術皇冠上的“明珠”，是全世界芭蕾愛好者的“最愛”。自十九世紀下半葉問世以來，《天鵝湖》早已成為世界所有芭蕾舞團必演劇目，同時也是每年在世界各地演出場次最多的芭蕾舞劇。

　　但遺憾的是中國人第一次排演《天鵝湖》全劇是在該劇問世半個多世紀之后。1958年初，在前蘇聯專家古雪夫大師的指導下，北京舞蹈學院開始排演《天鵝湖》全劇，同年6月，中國人自己演出的芭蕾舞劇《天鵝湖》終于首次登上北京的舞臺，并獲得成功。中國第一代芭蕾人的不俗表現不僅受到各方面的稱贊，而且也標志著西方芭蕾藝術開始扎根于東方古國。

　　1959年12月31日，中國第一個芭蕾舞團——“北京舞蹈學校實驗芭蕾舞團”（中央芭蕾舞團的前身）正式宣告成立。繼《天鵝湖》之后，在古雪夫指導下，劇團又陸續成功地上演了《海盜》和《吉賽爾》等古典劇目，為中國芭蕾奠定了俄羅斯學派的堅實基礎。

　　50年來，《天鵝湖》在中國家喻戶曉，成為對芭蕾愛好者“最愛”，《天鵝湖》對中芭的長足發展起了積極促進作用。近十多年來，在趙汝蘅團長的帶領下，劇團勇于探索，以年輕舞蹈家為主先后兩次推出了新版《天鵝湖》，備受關注。近年來，為了劇團的進一步發展，也為了滿足芭蕾愛好者的需求，中芭一直在選擇既保留古典芭蕾的風貌，又具有時代特征最佳版本《天鵝湖》奉獻給觀眾，2007年，中芭首演了了世界芭蕾巨星娜塔莉婭?瑪卡洛娃版本《天鵝湖》，這一愿望終于得以實現。

　　2008年5月13日和14日，中央芭蕾舞團將在天橋劇場隆重演出瑪卡洛娃版《天鵝湖》，以此紀念中國人首演《天鵝湖》50周年，同時，這一演出也是今年7月底中央芭蕾舞團首次在英國皇家歌劇院（科文特花園）演出《天鵝湖》的預演。